近年来，中国发表的科研论文数量在全球名列前茅，但真正具有划时代意义的颠覆性创新依旧稀缺，尤其是让它们走出实验室，成为推动产业变革的原动力，更是一道待解难题。对此，上海一家成立仅两年多的新型研发机构——上海尚思自然科学研究院，正试图给出答案。
去年底，尚思研究院推出全新概念验证平台，旨在为最具原创性的生命医学发现搭建通往产业化的“栈桥”。作为上海加快推进基础研究先行区建设的一项重要举措，此举也标志着这项首创性探索向深水区迈进。
“选人”而非“选项目”
近年来，我国基础研究领域迎来前所未有的快速增长，逐渐步入注重源头创新、勇闯“无人区”的全新阶段。科研评价和支持体系如何适应新的科研形势？2024年，尚思研究院成立，标志着上海开始了这方面的体制机制探索。
尚思研究院借鉴美国霍华德·休斯医学研究所（HHMI）模式，从“选人”而非“选项目”开始探索，逐渐走出一条更具中国特色的破题之路。
据介绍，尚思研究院不设实体实验室，不设学科边界，鼓励交叉融合，其目标是找出有潜力做出前沿性、开创性、突破性、颠覆性工作的学者。因此，尚思摒弃了传统“写本子、答辩、投票”的做法，建立了一套由科学官主导、关注科研工作本质的主动遴选机制——整个过程不采用个人申报制或院校推荐制，而是以科学官提名的方式识别候选人，经“大同行+小同行”评审委员会严格评审产生。评审委员会由优秀科学家组成，由战略科学家主导评审，对标世界一流机构的评价方法。
这种独特的选人机制，让复旦大学附属华山医院教授郁金泰这样从事“非假说驱动”研究的科学家找到了知音。他基于生物医药大数据挖掘神经退行性疾病靶点的研究范式，在传统评审中常被质疑，却获得了尚思的稳定支持。
尚思将不同层次的杰出人才纳入不同的资助与赋能系列，包括面向青年人才的“尚思探索学者”、学术水平和影响力已足够成熟的“尚思学者”、瞄准顶尖科学家的“尚思资深学者”，以及促进交叉合作和苗子选拔的“尚思合作科学家”。
不过，资助不是目的，尚思更注重对学者们的全链条赋能，以支持他们发展。通过提供贯穿“科研—转化”全周期的陪伴，尚思让科学家得以将目光投向那些高价值、高风险的基础科学问题。正如尚思资深学者、上海交通大学医学院教授李巍所言，尚思提供的远不止一笔经费，而是一种“有思路、有规划的科学培育”。
概念验证平台破冰产业化
如何让优秀成果不仅仅停留在一纸论文上？运行约满一年之际，尚思推出全新概念验证平台。对基础研究、投资、产业均有洞见的学者王立铭加盟尚思研究院，担任首席战略官，同时负责概念验证平台建设。
王立铭认为，在实验室产出的论文“概念”与产业界愿意接手的“产品原型”之间，存在一个验证真空期。科学家不了解产业开发流程，投资人不愿承担极早期风险，导致大量极具潜力的发现止步于论文。
尚思的概念验证平台正是瞄准这一断层，打造一个轻资产、重运营的加速枢纽。其运作逻辑清晰而务实：由尚思出资聘请兼具科研与产业背景的技术经理人，与科学家深度合作，按照工业界标准对生命医学领域的原创性成果进行第三方验证，明确成药路径，开展早期转化医学研究，最终形成一份完整的“药物原型”数据包。
王立铭将此过程称为“破冰”——为原创成果打通通往产业化的第一道关卡。为此，尚思研究院主动寻求“非稀释性”耐心资本，为高风险的概念验证阶段“兜底”。同时，由其组建的科学顾问委员会汇聚了顶级药企研发负责人和投资机构专家，从产业终局倒推项目价值，确保验证工作有的放矢。
在这一过程中，高水平研究型医生是不可或缺的重要一环。为此，尚思研究院设立“临床学者”项目，专门支持那些能从真实临床需求出发提出科学问题，并有望通过临床研究反哺临床实践的医生，进而重构科学家、医生、资本与产业之间的信任与协作关系。目前，已有4位医生学者入选该项目。
王立铭希望，这种“政府引导+社会资本+专业运营”的模式，能够为上海乃至全国探索高价值原创科技成果转化提供可参考的新路径。
营造支持性前瞻性科研文化
探索推进基础研究先行区全新机制，尚思研究院也在同步营造鼓励创新、宽容失败的科研文化，构建以人为核心、追求真理的科研生态系统：不追逐影响因子，不看“帽子”，拒绝急功近利。
从关注“发了多少论文”到关注“论文背后的人”，尚思研究院将科研评估的重心重新拉回到研究者与问题本身。这种文化吸引力，正汇聚起一批有共同科学品位的科学家。中国科学院上海营养与健康研究所研究员胡国宏研究肿瘤转移已近二十年，他始终在追问一个临床上的根本问题：为什么肿瘤在病灶清除多年后仍会转移复发？这个百年难题从未得到真正解答，国际上也没有现成的研究工具，一切需要从零搭建。
这类需要厚积薄发的研究，在当下鼓励多发文、快发文的环境中常常让科学家感到压力。入选“尚思探索学者”后，胡国宏得到了理解与支持——一种允许科学家慢下来、回到科学问题本身深入探索的信任。
成立两年，尚思研究院的探索仍在路上，其独特的定位与创新机制将为中国基础研究的制度突围探路。通过构建回归科学问题本身的支持性、前瞻性生态，为高风险、高价值研究提供长周期稳定支持，让真正想创新的科学家“十年干一件事，而非一年干十件事”，这家“无边界的研究院”将为源头创新的“最初一公里”与产业落地的“最后一公里”搭建贯通全链条的桥梁。
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